Rudolf Diesel - 18/3-1858 - 30/3-1913.
Født i Paris af tyske forældre.

Efter at have bestået ingeniøreksamen i 1880, arbejdede han i en kortere periode for Gebr. Sulzer, Winterthur. Herefter blev han leder af Von Lindes Afdeling for Kølemaskiner i paris, og fra 1889 arbejdede han i en lignende stilling i Berlin.
I 1893 udgav han sin afhandling: Teori og beregning af en rationel varmemotor, hvori han beskrev arbejdsprocessen i en kraftmaskine med hidtil ukendt høj virkningsgrad.
Diesel forestillede sig atmosfærisk luft indsuget og komprimeret til højt tryk i en cylinder. Ved kompressionen stiger luftens temperatur så meget, at pulveriseret kul, som indsprøjtes i cylinderen, straks vil antændes og forbrænde. Forbrændingen skal foregå på en sådan måde at der ikke sker nogen væsentlig temp. og trykstigning.
Firmaerne Krupp i Essen og Maschinenfabrik Augsburg-Nürnberg påtog sig udgifterne til fremstilling af en forsøgsmaskine og indrettede et laboratorium på fabrikken i Augsburg. Her fremstillede man på 4 år 3 forsøgsmaskiner før man nåede et brugbart resultat. Diesel måtte opgive at bruge kulstøv, og i stedet gå over til olie som brændstof.
I 1897 var den første brugbare dieselmotor færdigbygget og var noget af en sensation, da den kunne nyttiggøre ca. 34 % af brændslets energi, hvorimod dampanlæg dengang kun nyttiggjorde 15 % og gasmotorer 23%.

Diesel døde under mystiske omstændigheder under en Kanal-overfart til England i 1913.